El Gobierno del Reino Unido confirmó que toda nueva licencia para explorar o explotar petróleo y gas en las Islas Malvinas deberá contar con la aprobación del secretario de Estado de Asuntos Exteriores. La definición quedó asentada en una respuesta parlamentaria del 1° de octubre y deja en manos de Londres la última palabra sobre los futuros permisos.
La aclaración la hizo el subsecretario parlamentario Stewart Wood, ante una consulta del conservador Colin Moynihan en la Cámara de los Lores. Wood explicó que la administración de las islas mantiene las competencias regulatorias y ambientales, pero que las nuevas licencias requerirán además el consentimiento del funcionario británico, quien deberá actuar según la legislación vigente en el archipiélago. La misma postura ya había sido comunicada semanas antes en la Cámara de los Comunes.
La postura británica
Londres aclaró que el régimen de concesiones de hidrocarburos del Reino Unido no se aplica directamente a las Malvinas y volvió a sostener que los isleños tienen derecho a desarrollar los recursos naturales en ejercicio de la autodeterminación, argumento que la Argentina rechaza en el marco del reclamo de soberanía. El cargo de secretario de Asuntos Exteriores lo ocupa Ed Miliband desde julio de 2026.
La respuesta no mencionó permisos puntuales ni precisó si hubo intervención del Foreign Office en las autorizaciones ya otorgadas al proyecto Sea Lion.
La ofensiva argentina contra Sea Lion
El anuncio británico coincide con el endurecimiento de las medidas del Gobierno argentino contra las empresas del desarrollo petrolero cerca de las islas. El 3 de septiembre se anunciaron nuevas acciones y luego se iniciaron procedimientos sancionatorios contra 45 personas y empresas vinculadas a la actividad.
Además, la jueza federal de Río Grande, Mariel Borruto, dictó una cautelar para que Rockhopper Exploration y Navitas Petroleum se abstengan de avanzar con determinadas tareas mientras se tramita una acción preventiva por posible daño ambiental y a la soberanía. El Ejecutivo también reglamentó las sanciones de la Ley 26.659 para quienes operen sin autorización argentina en la plataforma continental.
Primer petróleo en 2028
Navitas controla el 65% de Sea Lion y es la operadora; Rockhopper tiene el 35% restante. Las empresas ya tomaron la decisión final de inversión para la primera etapa y proyectan producir desde marzo de 2028. El yacimiento está a unos 220 kilómetros al norte del archipiélago y opera con licencias otorgadas antes de este nuevo requisito.
